Die Rivalität ist auch ein Klassenkampf: Die Unterstützer von Real Madrid kamen historisch aus der Mittel- und Oberklassen, während die Fans von Atletico Madrid aus der Unter- und Arbeiterklasse kommen. Zwar ist diese Untescheidung heute nicht so streng, das Image ist jedoch das gleiche geblieben. Das erste Treffen der beiden fand 1929 statt (Real Madrid gewann 2:1). Einer der frühen Höhepunkte der Rivalität war 1959, beim Halbfinale des European Cups. Da Real Madrid der Titelverteidiger (und bis dahin einzigen Titelträger) war, war es Spanien erlaubt, zwei Teams zu schicken. Das zweite war Atletico Madrid, das in La Liga den zweiten Platz errungen hatte. Das Hinspiel im Bernabeu-Stadium wurde vor 120.000 Zuschauern gespielt, die Real mit 2:1 gewinnen sah, nachdem sie anfangs zurücklagen. Beim Rückspiel im Estadio Metropilitana, das immerhin 50.000 Zuschauer hatte, erzielte Madrid ein 1:0, was den Gesamtspielstand unentschieden machte (die Regel mit den höheren Punkten von Auslandstoren existierte zu diesem Zeitpunkt noch nicht). So gab es ein Wiederholungsspiel, das Real Madrid 2:1 gewann. Real verteidigte dann seinen Titel. Während im gesamteuropäischen Vergleich Atletico Madrid nie zur Hochform auflief, haben sie im direkten Vergleich Real Madrid oft Contra gegeben, insbesonders in den 60er und 70er Jahren. So waren sie 1965 das erste Team seit 1957, das Real in seinem Heimstadium (also Real Madrids Stadium) schlug. Auch Politik spielt bei dieser Rivalität eine Rolle: Real Madrid wurde immer mit General Franco und dem politischen Establishment in Verbindung gebracht, während Atletico Madrid seit jeher die Mannschaft des einfachen Volkes war. Was Spieler betrifft, gab es einige wenige, die für beide Teams gespielt haben. Nennenswert sind hier u.a. Luis Aragones, Jose Reyes, Hugo Sanchez und Bernd Schuster. Jedoch passiert dies nicht häufig, da die beiden Mannschaften selten an den gleichen Spielern interessiert sind. Wenn es ja passiert, dann bekommt Atletico Madrid die Spieler, die bei Real Madrid zweite Wahl waren. Grundsätzlich gilt, dass ein Spieler auf dem Weg nach oben ist, wenn er von Atletico zu Real wechselt, und umgekehrt, dass er auf dem absteigenden Ast ist, wenn er von Real zu Atletico wechselt. Auch die Stadien der beiden Mannschaften spiegeln die Kluft wider: Real Madrid hat das imposante Santiago Bernabéu Stadium, das bereits ein Weltmeisterschafts- und drei Europameisterschafts-Endspiele sowie das Finale der European Football Championship ausgerichtet hat. Das Vicente Calderón Stadium von Atletico Madrid hat nur drei Spiele der Fußball-WM von 1982 ausgerichtet und bietet außer La Liga- Spielen nicht viel. Insgesamt ist der Vergleich der beiden Teams nicht sehr gerecht, da Real Madrid –im Gegensatz zu Atletico- eines der besten Fußballteams der Welt ist, und Atletico Madrid immer in seinem Schatten stehen wird. Auch finanziell ist Real Madrid Atletico um Lichtjahre überlegen, was wiederum auch bedeutet, dass sie sich immer die besseren Spieler leisten kann. Atletico Madrid läßt sich durch diese Fakten nicht aus der Ruhe bringen: Für sie ist es eine Genugtuung, Real zu schlagen – und mehr wert als der ganze Ruhm und Ehre anderer Titel, die sie –im Gegensatz zu Real- nie erreicht haben. Eine weitere Quelle der Freude ist es für Atletico Madrid, wenn sie ihren Erzrivalen beim Verlieren zuschauen dürfen. Dies ist insbesonders schön, wenn –wie im Falle von Fernando Torres- ein ehemaliger Atletico Madrid-Spieler für ein neues Team spielt (in seinem Fall Liverpool) und mit diesem Team Real Madrid schlägt. Im Falle von Fernando Torres war das bei einem Champions League- Spiel, was die Schadensfreude der Atletico-Fans noch größer machte. Allgemein kann auch gesagt werden, dass die Real-Atletico-Rivalität mehr Bedeutung für Atletico-Fans als für Real-Fans. Denn Real hat seine Hände voll, sich Sorgen über Teams wie Barcelona, Juventus, Manchester United, Liverpool und Bayern München zu machen. Auch die Manager der beiden Teams sind sich der Rivalität sehr bewußt. Und so hatte Atletico Madrid hochqualifizierte Trainer wie Arrigo Sacchi, Hector Nunez und Javier Clemente, während Real Madrid mit Guus Hiddink, Jupp Heynckes und Fabio Capello aufwarten konnte. Wie sich die Atletico Madrid - Real Madrid –Rivalität entwickeln wird, ist schwer zu sagen. Zuletzt hat Atletico Madrid die spanische Liga 1995-96 gewonnen (das letzte Mal davor war 1976-77). Insgesamt gewann Atletico Madrid die spanische Liga neun Mal, während Real Madrid 31 Titel verzeichnen konnte. Diese Ungleichheit ist aber Teil des Charmes der Rivalität: Denn wenn dann Atletico Real besiegt, ist es umso süßer.